Van styling naar steiger

Maria Boogert

Op papier leek Maria een buitenstaander in de sector. Ze studeerde aan Artemis, een opleiding gericht op styling en design. “Uiterlijk lijk ik op mijn moeder, maar van binnen lijk ik op mijn vader: een echte bouwer.”

Die combinatie heeft een verlangen aangewakkerd om bruggen te slaan tussen mens en bouw en tussen functie en sfeer. “Er zit vaak een kloof tussen bewoners en bouwmensen. We spreken letterlijk een andere taal.” In de toekomst hoopt ze deze twee werelden te verenigen. “Ik droom ervan om tussenpersoon te worden tussen klant en aannemer. Iemand die zowel technisch als esthetisch advies geeft. Zodat we niet alleen goed bouwen, maar ook iets maken dat echt past bij hoe mensen willen wonen.”

Leren, bouwen, groeien

De start van haar carrière verliep niet zonder slag of stoot. “Ik heb geen bouwkunde gedaan. Geen timmeropleiding. En dan ook nog een jonge vrouw… ik kwam nergens binnen.” Dus deed Maria het op haar eigen manier: ze begon als zzp’er. “Ik heb keukens geplaatst, badkamers gerenoveerd, een tiny house gebouwd. Alles geleerd door te doen.”

Later besloot ze zich alsnog te scholen. Zoals haar ouders altijd zeggen: een diploma is een sleutel die nieuwe deuren opent. “Ik volg nu de KOB-aannemersopleiding en ga na de zomer beginnen met het traineeship de Construction University.”

Die drang om te leren komt ergens vandaan. “Op school voelde ik me vaak eenzaam. Twee keer blijven zitten op de basisschool, mijn eindexamen niet gehaald. Hard werken zonder resultaat. Het schoolsysteem werkte niet voor mij. Maar in de bouw merkte ik dat ik nuttig ben. Het ergens verwacht worden en iets toevoegen aan de maatschappij, dat is voor mij werkplezier.”

Van zzp tot team

Maria werkt inmiddels als uitvoerder bij De Nieuwe Norm, waar ze sociale huurwoningen opknapt terwijl bewoners thuis blijven wonen. “Ik stuur het team aan en heb contact met de bewoners. Daar ligt mijn kracht: verbinden. Ik zie de mens achter het project.”

Haar vrouw-zijn helpt bij het persoonlijke contact. “Als zzp’er werkte ik veel voor alleenstaande moeders. Ik merkte dat ze zich bij mij echt veilig voelden en daardoor een verbouwing aandurfden. Dat was mooi om te ervaren.” Toch was het zelfstandig ondernemerschap ook zwaar. “Als er iets niet naar verwachting ging, voelde ik me kwetsbaar. Je bent alleen en je wilt het altijd goed doen. Ik vond het moeilijk om nee te zeggen, waardoor ik soms overliep. Maar dat gaf me ook de doorslag: ik wilde een team om me heen.”

Die behoefte aan verbinding betekent niet dat Maria zich laat leiden door de verwachtingen van anderen. Ze kiest bewust haar eigen koers. “Doordeweeks draag ik mijn werkkleren en heb ik geen make-up op. In het weekend besteed ik graag meer tijd aan mijn uiterlijk. Dat contrast is precies wie ik ben.” Waar leeftijdsgenoten zich settelen, kiest zij voor iets anders. “Ik wil nu de ruimte hebben om te leren, groeien en mezelf ontwikkelen. Dat voelt voor mij als vrijheid.”

Liefde voor de bouw

Zelfs in haar vrije tijd is Maria met bouwen bezig. “Ik snap nooit waarom mensen zo graag vakantie willen. Ik voel me het meest ontspannen als ik met mijn handen bezig ben. Het klinkt misschien afgezaagd, maar ik ben elke ochtend blij dat ik dit mag doen. Bouwen is tastbaar. Je ziet wat je maakt en voor wie je het doet. Daar krijg ik energie van.”

En hoewel haar route ongebruikelijk is, ziet ze dat juist als kracht. “Ik heb het altijd anders gedaan, zonder dat ik dat per se wilde. Dat is niet altijd makkelijk. Maar het maakt wel dat ik nu precies weet wie ik ben, wat ik kan en wat ik wil bijdragen.”