Natuurbeheer, maar dan in de stad!
Soms gaat je carrière helemaal niet zoals je van tevoren bedacht had, dat weet Daan Jonker (29) maar al te goed. Met een mbo-opleiding Eco & Wildlife Studies en een bachelor Bos- en Natuurbeheer op zak, lag een baan in de natuur voor de hand. Toch vond hij zijn plek ergens anders: sinds september werkt hij als werkvoorbereider bij AW Groep, waar hij zijn passie voor groen inzet in de stedelijke omgeving.
Daan Jonker, werkvoorbereider bij AW Groep
Als klein jochie begon Daans fascinatie voor natuur: “Vroeger gingen we veel kamperen bij de Ardèche, waar ik achter kikkers en padden aan rende en slangen uit het water probeerde te vissen. Daar is mijn fascinatie voor alles wat leeft en groen is ontstaan. Het was dan ook een logische keuze om iets in die richting te studeren.”
Toch liep het allemaal wat anders dan gepland. “Ik was afgestudeerd in november en begon met zoeken naar een baan”, vertelt Daan. “Maar veel vacatures waren aan de andere kant van het land of vroegen jaren ervaring. Na tien maanden thuis besloot ik breder te kijken, en toen kwam ik bij werkvoorbereiding in de groenvoorziening uit. Het is nog steeds groen, alleen dan in een stedelijke context.”
Die overstap pakt verrassend goed uit. “AW Groep is een familiebedrijf, de sfeer is persoonlijk en iedereen is benaderbaar.” Wat Daan echt motiveert, is dat hij vanaf het begin de ruimte krijgt om zijn ecologische kennis in te zetten en verder te ontwikkelen. “AW Groep kijkt echt naar wat ik kan en wat ik leuk vind. Ze geven mij projecten waarbij ik mijn ecologische achtergrond kan gebruiken. Dat maakt dat ik me snel kan ontwikkelen en het werk bij mij past”, zegt hij enthousiast.
Zo werkt hij aan een project rondom dijkversterkingen, waar biodiversiteit een belangrijk thema is. “Ik mag adviseren over zadenmengsels, inplantmomenten en nazorg. Dat is als eerste project een grote verantwoordelijkheid, maar het is superleuk dat ik dit soort kennis mag inzetten.”
Het begint te klikken
Daan is pas twee maanden aan de slag, maar hij merkt dat hij steeds meer grip krijgt op zijn rol en de processen. “In het begin was het zoeken: wat zijn precies mijn taken, hoe werkt alles? Maar nu begint het te klikken. Ik voel me steeds zekerder en daardoor vind ik het werk ook steeds leuker.”
Zijn nieuwsgierigheid helpt hem daarbij: “Ik begin altijd bij de basis, zoek dingen zelf uit en gebruik ook AI om antwoorden te checken. In het begin vond ik het best lastig om dingen aan collega’s te vragen. Je denkt toch: iedereen is druk en niemand heeft tijd. Een collega merkte dat en vroeg waar ik mee zat. Dat heeft ervoor gezorgd dat ik nu een stuk makkelijker dingen vraag, dan merk je snel dat iedereen je graag helpt.”
Jezelf kunnen zijn op werk
Daan benadrukt dat het belangrijk voor hem is dat hij zichzelf kan zijn op het werk. “Ik ben eerst een kat-uit-de-boom-kijker. Zeker in het begin kan ik best bot overkomen. Ik moet aan mijn omgeving wennen, maar mijn omgeving ook aan mij. Het duurt altijd wel even voor ik echt mezelf ben, maar nu lukt dat goed. Het is fijn dat ik een grapje kan maken en dat mijn mening wordt gewaardeerd.”
Voor wie in een vergelijkbare situatie zit, heeft hij een duidelijke boodschap: “Er is werk genoeg in deze branche, zelfs als je achtergrond niet volledig technisch is. Het is belangrijk om realistisch te zijn, flexibel mee te bewegen en te starten met leren. Dan komt de rest vanzelf.”
Toekomstdromen
En over vijf jaar? “Dan wil ik vooral mijn ecologische kennis verder inzetten binnen AW, misschien projectleider worden of een groot deel van mijn tijd aan ecologische vraagstukken besteden.” Daan laat zien dat een onverwachte overstap – van natuurbeheer naar stedelijk groen en techniek – verrassend goed kan uitpakken, wanneer je de juiste plek vindt die past bij je kennis, interesses en persoonlijkheid.
