Brandveiligheid begint met een grondige inspectie

Piet Ram is al 21 jaar werkzaam in het brandveilig krijgen en houden van gebouwen, voorheen bij TNO met onder andere het uitvoeren van brandtesten en sinds 2004 bij TNO/Efectis als inspecteur brandveiligheid. “Voor brandveiligheidsinspecties worden we meestal gebeld door een gebouweigenaar of een woningcorporatie. Vaak gebeurt dit nadat de brandweer een inspectie heeft uitgevoerd bij een van hun gebouwen en vragen heeft gesteld over de brandwerendheid van bijvoorbeeld deur- en kozijnconstructies. Als er originele bouwtekeningen zijn en daarop staat dat een deur of kozijn 30 of 60 minuten brandwerend zijn, is het aan ons om dat aan te tonen.”

Spiegels

De inspectie begint met een grondige visuele controle. Ram gebruikt spiegels om de bovenkant van deuren te inspecteren, omdat daar vaak cruciale informatie zichtbaar is. “Aan de bovenkant van een deur kun je vaak zien of er opschuimende strips in zitten of dat ze volledig in de deur zijn geïntegreerd,” legt hij uit. Soms verwijdert hij delen van het deurblad, meestal het slot, om de interne vulling te inspecteren. “Als het een honingraatvulling is, dan weet je dat zo’n deur binnen zes tot zeven minuten kan bezwijken.”

Naast de deur zelf is het kozijn van groot belang. “Het is altijd de combinatie die nodig is. Je kunt een perfecte brandwerende deur hebben, maar als het kozijn verwisseld is door bijvoorbeeld vurenhout, heb je er niets aan,” benadrukt Ram. Hij controleert de houtsoort, de afmetingen en de sponning, waarin de deur is geplaatst.

Slordigheden

Tijdens inspecties komt Piet regelmatig slordigheden tegen. “Ik zie vaak 60 minuten brandwerende deuren in kozijnen die daar helemaal niet voor geschikt zijn,” zegt hij. Zulke fouten kunnen ernstige gevolgen hebben bij een brand. Ook ontbrekende of verkeerd aangebrachte opschuimende strips zijn een veelvoorkomend probleem. “Die strips worden soms weggeschaafd bij het afhangen van de deur, maar dat hoort niet. Dat verwerk ik allemaal in de rapportage, die ik maak na een inspectie. Meestal geef ik aanwijzingen in dat rapport wat beter kan, maar het komt ook zeker voor dat ik na inspectie van deuren, kozijnen maar ook gevels, wandconstructies, dakaansluitingen en doorvoeringen, deze moet afkeuren op 30 of 60 minuten brandwerendheid.”

Noodzaak

De noodzaak van brandveiligheidsinspecties is de afgelopen jaren alleen maar toegenomen. “Na grote branden, zoals de branden in het detentiecentrum van Schiphol en in het zorgcentrum in Oegstgeest, is er veel meer aandacht voor brandveiligheid. Inspecties zijn essentieel om ervoor te zorgen dat vluchtwegen veilig zijn en dat mensen voldoende tijd hebben om een gebouw te verlaten tijdens een brand,” vat Ram samen.

Nieuwe uitdagingen

Met de opkomst van nieuwe bouwmethoden, zoals modulaire bouw en houtbouw, staan inspecteurs voor nieuwe uitdagingen. “Het is niet dat we het met angst en spanning aanzien, maar we hebben wel vraagtekens. Houtbouw is weer in opkomst, maar hout brandt natuurlijk snel en voegt brandstof toe aan het gebouw. Dus je moet vaak  extra maatregelen nemen om de brandveiligheid te waarborgen. Dit kan bijvoorbeeld door hout extra te bekleden met brandwerende beplating of te behandelen met brandvertragende middelen. We zijn dan ook in nauw overleg met bouwers van modulaire gebouwen, want zij schakelen ons in om hen over brandwerende maatregelen te adviseren”, legt Ram uit

Op Europees niveau worden nieuwe testmethoden ontwikkeld, in Nederland gebeurt dat volgens nieuwe praktijkrichtlijn NPR 6999, om gevels nauwkeuriger te kunnen beoordelen op brandveiligheid. “Momenteel is een kleine SBI-test vaak voldoende om een hele gevel van 100 meter goed te keuren, maar dat verandert. In de NPR zijn uitgebreidere tests toegevoegd, die meer inzicht geven in de werkelijke brandveiligheid,” besluit Ram.